Au fil du canal de la Champagne à la Bourgogne
Juin 2014
L'an passé nous avions découvert ce canal presque par hasard et avions décidé de le suivre via son chemin de halage jusque on ne savait où... Aussi appelé le canal enchanteur il ne nous avait pas déçu et permis d'appréhender une autre facette de la Haute-Marne, département voisin du nôtre et si méconnu. Nous avions parcouru ses rives depuis Joinville et jusqu'au port de la Maladière à Chaumont.
En juin, nous profitons de quelques jours de liberté pour rejoindre le canal. Nous établissons notre programme en fonction des km à parcourir et on décide de descendre au point le plus au sud pour remonter vers Chaumont, là où nous nous étions arrêtés en 2013. Le récit se fait donc lui aussi du Sud vers le Nord.
pour avoir une idée de l'itinéraire :
Nous nous accordons deux jours pour flâner tout d'abord de Rolampont jusqu'à Foulain, puis de Foulain jusqu'au port de Chaumont. Je dis bien flâner car si nous pédalons et n'hésitons pas à sortir du chemin de halage pour aller visiter les petits villages alentour, il faut bien admettre que mes pauses photos rallongent considérablement la durée du parcours.
Jour 1 Rolampont - Foulain 28 km A/R
Le camping car a trouvé place à la halte nautique, on enfourche nos montures, traversons le pont, prenons le chemin de halage et c'est parti pour de nouvelles découvertes.
Vue du pont vers la halte nautique
Le printemps est très sec et l'herbe est grillée, pour la région c'est étonnant.
En vue de l'écluse du Moulin rouge
Les vaches n'ont plus grand chose à brouter
Ce canal serpente beaucoup, je le trouve presque féminin avec ses courbes, ses rondeurs, les vallonnements qui l'entourent. Au bout de chaque ligne droite, une nouvelle surprise nous attend : végétation, villages, écluses, la Marne qui parfois frôle le canal, presque à le toucher. Ici tout est nature, tout est calme.
Voici les premiers plaisanciers que nous croisons.
La Marne
Parfois de beaux empierrements bordent les rives, on imagine le travail titanesque qui a été nécessaire à la création de ces canaux. Sans ordinateur, les ingénieurs de l'époque ont réussi de bien belles choses.
Ici il a fallu entailler la roche
Foulain
Gros plan sur le fronton de la mairie
mur peint
Le lavoir où il fait bon se rafraîchir
Foulain, halte nautique, notre but est atteint, demi-tour
Vu à une écluse, cherchez l'erreur
A la halte de Rolampont des bateaux ont accosté en notre absence et un fourgon est venu se garer à côté de nous. On sympathise avec son propriétaire, un italien qui parle très bien le français, qui a beaucoup bourlingué et qui aime la France
Il fait très chaud et nous passons la fin de l'après-midi à l'ombre à deviser gaiement
Puis le soleil daigne nous offrir un de ces spectacles magiques que j'affectionne.
Jour 2 Foulain Chaumont port de la maladière A/R 30 Km
Après une nuit très calme nous quittons Luca à regrets pour nous rendre à Foulain où le camping car nous attendra.
Qu'il fait bon pédaler dans la douceur du petit matin juste troublé par le meuglement de vaches au pré. Nous croisons d'autres cyclistes et des promeneuses qui acceptent de nous prendre en photo.
Luzy sur Marne
Vieux pont élévateur sur le canal
Après avoir quitté le chemin de halage pour entrer dans le village, nous franchissons la Marne qui s'écoule par-dessus un large déversoir
On dirait le Sud
Un magnifique lavoir fait face à la mairie au fronton duquel il est écrit " Défense de faire des saletés dans le bassin l'abreuvoir et le lavoir". De nos jours l'abreuvoir a été transformé en jardinière.
La fontaine à l'intérieur du lavoir
Une côte nous mène au sommet du village dominé par l'église, elle est ouverte. Elle aussi nous réserve de belles surprises : des murs peints.
Hélas attaqués par le salpêtre ils ne sont plus en très bon état.
On poursuit notre chemin par la ligne des crêtes et la route qui nous mène à Verbiesles
son lavoir aux pierres d'angle taillées en arrondi
mais dont l'intérieur a perdu son bassin
sa croix hosanière
et son pont sur la Marne
A l'écluse suivante une jeune fille arrive en même temps que nous sur son scooter. C'est l'éclusière. On entame la conversation, elle nous apprend qu'elle est étudiante et qu'elle aime ce job d'été mais que c'est sa dernière année car l'an prochain les écluses seront automatisées. Fini le job d'été, fini le contact qu'avaient les plaisanciers et les mariniers avec ces gens des écluses. Encore un travail qui se perd en même temps qu'un certain charme.
L'éclusière
Une dernière image souvenir
Avant de remettre le cap au Nord
Et d'arriver à Chamarandes
Charmant petit village tout pimpant
Quelques tours de roues suplémentaires et voici le village de Choignes
Ici il a fallu faire un énorme travail de soutènement pour faire passer le canal
Enfin on approche du port de Chaumont
Après avoir pris une frugale collation, il est largement temps de faire demi-tour, les heures ont passé et il fait très chaud.
Ce que j'admire tout au long du canal ce sont les diverses plantations effectuées à l'époque. Les ingénieurs ont pensé à diversifier les espèces, sapins, noyers, tilleuls, thuyas... ponctuent le chemin de halage. Une bonne idée qui en cas de maladie d'une espèce évitera que le canal ne se trouve dénudé comme celui du canal du midi où l'on abat les platanes par milliers.
L'eau verte du canal enchanteur
On repasse devant Verbiesles et son petit pont canal
On est fatigués quand on arrive à Foulain. Le temps a changé et menace de virer à l'orage, nous aurons tout de même le temps de déjeuner dehors avant que n'arrivent les premières gouttes.
Plus tard dans l'après midi on rentre à la maison tout contents d'avoir ajouté 60 km à notre périple .
Il nous tarde déjà de revenir par ici
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